Snuffelmat hond: dat is een veelgebruikt bezigheidsmiddel voor honden, omdat het een basisbehoefte bedient, het snuffelen. Honden nemen hun wereld voor een groot deel waar via de neus, en gericht zoeken naar verstopte traktaties vraagt mentaal meer van ze dan een lange wandeling.
Wat is een snuffelmat voor honden?
Een snuffelmat is een stoffen mat met ingewerkte franjes, lussen of stofstrips, waartussen droogvoer of traktaties worden verstopt. De hond moet de beloningen vinden door te snuffelen en te zoeken, waardoor de maaltijd of het beloningsmoment verandert in een bezigheid van 10 tot 30 minuten.
In het Nederlands is “snuffelmat” de gangbare benaming, terwijl “snuffelkleed” en “snuffeltapijt” als synoniem worden gebruikt. Functioneel verschillen de benamingen niet, ze verwijzen naar hetzelfde productconcept. Bij een vergelijking van modellen zijn grotere exemplaren vaak wat dichter bezet met stofstrips dan kleinere, maar dat is geen harde scheiding.
Snuffelmatten worden ingezet voor mentale uitdaging in huis, op dagen met slecht weer, als bezigheid voor honden die alleen thuis zijn gebleven of als trainingshulpmiddel bij energieke pups die nog moeten leren zich te concentreren.
Waarom is snuffelen zo belangrijk voor honden?
Honden hebben ongeveer 200 tot 300 miljoen reukcellen, tegenover zo'n 5 miljoen bij de mens. Snuffelen is niet alleen waarnemen, maar actief werk voor de hersenen van de hond. Een studie van de Universiteit van Wenen uit de jaren 2020 liet zien dat activiteiten waarbij de neus centraal staat meetbaar sterker vermoeien dan lichamelijke beweging.
Praktisch betekent dat: 15 minuten snuffelwerk vervangen qua uitdaging ongeveer 30 minuten wandelen. Dat is vooral relevant bij honden die door het weer of om gezondheidsredenen niet zoveel beweging kunnen krijgen als ze eigenlijk nodig hebben.
Bovendien vermindert snuffelwerk meetbaar stress. Honden die na een spannende gebeurtenis tien minuten aan de snuffelmat werken, ontspannen sneller dan honden die zich alleen lichamelijk uitleven. Daardoor is de snuffelmat ook een hulpmiddel bij hyperactiviteit of verlatingsangst.
Snuffelmat of snuffelkleed: is er een verschil?
In de praktijk worden de benamingen door elkaar gebruikt en is steeds hetzelfde productprincipe bedoeld: stof met ingewerkte schuilplekken voor voer. Wie “snuffelkleed” of “snuffeltapijt” zoekt, bedoelt in de meeste gevallen hetzelfde als iemand die “snuffelmat” intypt.
Als er toch een onderscheid wordt gemaakt, dan is het dit:
Een groot model is meestal de dichtere variant met langere stofstrips en meer schuilmogelijkheden. Geschikt voor langere bezigheid, omdat er meer voer in verstopt kan worden.
Een klein model is doorgaans compacter en vlakker, met kortere stofstrips. Handig voor onderweg, makkelijk op te bergen en een goede start voor pups of kleine honden.
Beide werken volgens hetzelfde principe: de beloning tussen de stofstrips verdelen, de hond zoekt zelfstandig.
De snuffelmat voor honden van Fluffy Paws is het grotere model met een dichte structuur van stofstrips, geschikt voor middelgrote tot grote honden en voor langere bezigheidsmomenten.
Snuffelmat hond gebruiken: zo begin je
Het eerste gebruik bepaalt of de hond de snuffelmat accepteert of negeert. Belangrijk is dat de hond de zin ervan begrijpt: er zit lekkers in, zoeken loont.
Eerste gebruik, stap voor stap:
- De mat plat op de grond leggen. Niet direct bij de slaapplek, maar op een plek waar de hond zich vrij kan bewegen.
- Drie tot vijf stukjes droogvoer zichtbaar op de mat leggen. Niet tussen de stofstrips, maar erbovenop. De hond moet eerst leren dat de mat voer betekent.
- De hond erheen brengen en toekijken. De meeste honden gaan er meteen op af en eten de zichtbare traktaties.
- Na drie tot vier rondes traktaties tussen de stofstrips steken. Eerst ondiep, dan dieper. De hond leert dat er ook in de stof zelf beloning wacht.
- Het gebruik uitbreiden. Zodra de hond het principe snapt, kan het hele dagrantsoen droogvoer in de mat worden verstopt.
Bij zeer opgewonden of gulzige honden helpt het om de hond in de beginfase eerst te laten zitten of liggen, voordat hij bij de mat mag. Dat voorkomt dat de hond op de mat springt en stofstrips eruit trekt.
Snuffelmat zelf maken: stappenplan
Wil je geen kant-en-klare snuffelmat kopen of heb je een groter model nodig dan er te koop is, dan kun je er zelf een maken. De basis is een antislipmat uit de bouwmarkt. In de gaatjes worden stofstrips geknoopt.
Materiaal:
- Antislipmat (ook wel “gootsteenmat” of “lademat” genoemd) in de gewenste maat, ongeveer 30 bij 40 centimeter tot 60 bij 80 centimeter
- Stofresten of oude fleece, in repen van ongeveer 15 tot 20 centimeter lang geknipt
- Schaar
Werkwijze:
- De antislipmat plat neerleggen, de stofstrips klaarleggen.
- Een stofstrip door een gat in de mat halen, zodat beide uiteinden even lang hangen.
- De twee uiteinden tot een dubbele knoop samenbrengen.
- Het volgende gat een tot twee rijen verder kiezen, dezelfde stap herhalen.
- Herhalen tot de hele mat dicht met stofstrips bezet is.
Een zelfgemaakte variant duurt ongeveer twee tot drie uur en kost, afhankelijk van wat je aan stof in huis hebt, tussen 5 en 15 euro aan materiaal. De voordelen: een eigen maat, hergebruikte stofresten en een eigen kleurkeuze. De nadelen: de stofstrips raken na verloop van tijd los, het model is minder robuust dan industrieel genaaide matten en moeilijker te wassen.
Heb je geen zin in knutselen en wil je gewoon beginnen, dan ben je beter af met een kant-en-klare snuffelmat. Zie je de doe-het-zelfvariant als project, dan heb je er een leuke weekendbezigheid bij.
Hoe was je de mat?
Snuffelmatten verzamelen voerresten, speeksel en vuil van hondenpoten. Regelmatig reinigen is belangrijk, zodat zich geen bacteriën of schimmel vormen.
De meeste snuffelmatten zijn machinewasbaar op 30 tot 40 graden. Belangrijk voor het wassen:
- Losse voerresten uitschudden
- De stofstrips kort controleren op losse exemplaren die gerepareerd moeten worden
- Sterk vervuilde plekken voorbehandelen met milde zeep
Was zonder wasverzachter, omdat die de structuur van de stofstrips laat verkleven. Laat de mat bij voorkeur aan de lucht drogen, niet in de wasdroger. In een wasdroger kunnen de stofstrips krimpen of de antislip onderkant beschadigen.
Bij dagelijks gebruik volstaat een wasbeurt om de twee tot drie weken. Bij wekelijks gebruik om de vier tot zes weken. Schud de mat tussendoor af en laat hem aan de lucht drogen als er natte neuzen of poten op hebben gelegen.
Welke maat past bij welke hond?
De maat hangt af van de grootte van de hond en de duur van het gebruik.
Kleine snuffelmatten tot 40 bij 40 centimeter zijn geschikt voor kleine honden onder 10 kilogram, voor de eerste kennismaking van pups of als reisvariant. Bezigheidsduur: 5 tot 10 minuten.
Middelgrote snuffelmatten van 50 bij 50 tot 60 bij 60 centimeter zijn de standaard voor middelgrote honden van 10 tot 25 kilogram. Bezigheidsduur: 10 tot 20 minuten.
Grote snuffelmatten vanaf 80 bij 80 centimeter zijn voor grote honden vanaf 25 kilogram of voor langere bezigheidsmomenten. Bezigheidsduur: 20 tot 30 minuten.
Wil je de snuffelmat voor het volledige dagrantsoen gebruiken, kies dan een maat groter, zodat het voer zich beter laat verdelen en de hond langer zoekt.
Kleiner dan de mat: snuffelspeelgoed voor onderweg
Kleiner en sneller klaar voor gebruik dan een mat zijn snuffelspeeltjes van pluche. In plaats van een groot oppervlak met veel franjes hebben ze plooien waarin traktaties worden geschoven. Het snuffelspeeltje in croissantvorm meet ongeveer 13 cm en is daardoor geschikt voor kleine en middelgrote honden, voor grote rassen blijft de mat de betere keuze. Praktisch is het formaat vooral onderweg: in de rugzak, in de auto of in de hotelkamer, waar een uitgerolde mat gewoon te veel ruimte inneemt.
Veelgestelde vragen
Hoe lang mag een hond per sessie snuffelen?
10 tot 30 minuten per sessie is een goede richtlijn. Bij zeer enthousiaste honden liever kortere sessies met een duidelijke pauze ertussen, anders raakt de hond mentaal overvraagd. Bij meerdere sessies per dag moeten er minstens twee uur tussen zitten, zodat snuffelen geen routine zonder inspanning wordt.
Is een snuffelmat geschikt voor pups?
Ja, vanaf ongeveer de achtste levensweek. Bij pups begin je met een kleinere mat en zichtbaar neergelegde traktaties, zodat ze het principe leren. Belangrijk: geen te lange stofstrips, omdat pups er graag aan trekken. Matten speciaal voor pups hebben vaak kortere, steviger genaaide strips.
Mag de hond de mat ook zonder toezicht gebruiken?
Bij de meeste honden is gebruik zonder toezicht mogelijk zodra ze het principe snappen en er rustig mee bezig zijn. Bij honden die geneigd zijn stofstrips af te bijten of de mat uit frustratie aan te knagen, kun je beter toezicht houden. Ingeslikte stofstrips kunnen een darmafsluiting veroorzaken.
Snuffelmat of snuffelkleed: wat is beter?
Functioneel zijn ze identiek. Wordt er toch een onderscheid gemaakt, dan is een groot model doorgaans bedoeld voor langere bezigheid en een klein model voor onderweg of voor pups. Wie eenmalig iets wil aanschaffen, is met een middelgrote snuffelmat flexibel bediend.
Meer over dit onderwerp
Alle bezigheidsmiddelen vind je in onze categorie Hondenspeelgoed & bezigheid.
